La combustion étant une réaction particulière, l'enthalpie de combustion peut se calculer comme une enthalpie de réaction à partir des enthalpies de formation à l'état standard des produits et des réactifs, et, dans le cas d'un calcul à une température T différente de la température de référence 298 K, de leurs capacités thermiques molaires et éventuellement de leurs enthalpies de changement d'état. Le calcul d'une enthalpie de combustion nécessite donc un bilan chimique, c'est à dire la connaissance des quantités des produits formés et des réactifs mis en oeuvre.\Les enthalpies de combustion peuvent être mesurées directement à partir d'essais dans des bombes calorimétriques, qui permettent la mesure des énergies internes de combustion à volume constant. On peut en déduire les enthalpies de combustion.
